KAI = "amparo, refugio" + TA = "cortado" + AN = "grande" + ATX = "peña, roca".
KAITANATX > GAITANATS > GAITANES describiría perfectamente este espectacular desfiladero: "un gran cortado rocoso que sirvió de refugio y morada para los habitantes de la zona". De hecho, existen muchas cuevas a lo largo y ancho de la garganta.
- El Centro de Recepción de Visitantes del Paraje Natural está situado en el Puerto de las Atalayas.
- Actualmente, en el Centro de Recepción de visitantes no se pueden comprar entradas para acceder al Caminito del Rey.
- Podéis reservar y adquirir las entradas en el acceso norte del Caminito de Rey, en taquilla (según disponibilidad), o a través de esta web: Caminito del Rey
- La visita al Caminito del Rey se realiza de norte a sur, desde el Centro de Recepción hasta la caseta de El Chorro.
- Se aconseja que los niños pequeños no hagan el Caminito del Rey. Es peligroso.
- La vista panorámica del Puente Colgante del Caminito, en el desfiladero de los Gaitanes, la tenéis desde El mirador de la carretera MA-5403.
- El poblado de El Chorro tiene parada de Renfe (línea Antequera-Málaga).
- Trayecto en coche: De Antequera a El Chorro-Caminito del Rey (31 km).
- Visitas:
1/ Mirador de El Chorro y Poblado de El Chorro.
2/ Presa Tajo de la Encantada.
3/ Mirador del Caminito del Rey (carretera MA-5403). - Alojamiento: Hotel Ibis Centro de Málaga.
- Lo mejor:
- Las vistas del Caminito del Rey desde el mirador de la carretera. - Lo peor:
- El tramo final de la carretera que une Antequera con El Chorro (demasiadas curvas).
Para llegar hasta el desfiladero de los Gaitanes desde Antequera, fuimos en dirección a Valle de Abdalajís por varias carreteras comarcales que estaban en buen estado. Pero la parte final de la ruta (carretera MA-5403) fue otro cantar: vial estrecho, con baches, mal señalizado..., y todo acompañado de un pronunciado descenso hasta El Chorro.
Mirador de El Chorro desde la carretera MA-5403
El Chorro, pedanía de Álora asentada junto al embalse Tajo de la Encantada, se ha convertido en la puerta de entrada sur del Caminito del Rey (si bien la ruta se realiza de norte a sur).
Senda inferior del Caminito del Rey. El Chorro
El término de "El Chorro" proviene del espectacular fenómeno que producían las fuertes lluvias del interior de la provincia y de la unión de los tres ríos (la denominada "junta de ríos"). Ese único y potente cauce de agua entraba en los cañones hasta salir a presión por el desfiladero de los Gaitanes en un gran golpe o Chorro.
Pantano Tajo de la Encantada desde El Chorro
Queríamos ver el alto Puente Colgante situado en la garganta de los Gaitanes, pero un guía nos aconsejó que nos desplazáramos a la otra orilla del embalse por la carretera que va al Centro de Recepción del Paraje Natural. "Desde allí lo veréis mejor", nos dijo. Y le hicimos caso. Montamos en el coche y nos dirigimos hacia la presa Tajo de la Encantada.
Cruzamos la presa Tajo de la Encantada
La construcción del Salto y Central Hidroeléctrica propició una gran actividad al poblado de El Chorro, incrementándose el número de habitantes e instalaciones. Muchos de los edificios construidos combinaban funcionalidad, estética y armonía con el conjunto, donde no faltaron zonas ajardinadas. Los empleados estaban exentos del pago de la electricidad.
Central Hidroeléctrica de El Chorro
Remontamos la carretera MA-5403 por la orilla occidental del embalse Tajo de la Encantada, hasta alcanzar una zona de tierra abierta en la cuneta.
Embalse Tajo de la Encantada. El Chorro al fondo
Desde este punto, junto al embalse, pudimos contemplar el angosto desfiladero de Los Gaitanes. Pero aún estábamos lejos y los árboles obstaculizaban la vista. El mirador no colmó mis pretensiones, por eso me aventuré a caminar por la cuneta de la carretera, con el embalse a mi derecha.
Los Gaitanes desde el aparcamiento del mirador
Conforme caminaba pude apreciar las dimensiones de las calizas del macizo de la Sierra de Huma, muy sensibles a la erosión del agua y del viento, que dan un pintoresco aspecto al paisaje. Desde el punto de vista estético, lo más espectacular es, sin duda alguna, la verticalidad de estas grandes masas rocosas (de donde vendría el topónimo de Gaitanes).
Los Gaitanes desde la carretera
El Paraje Natural toma su nombre de su punto más espectacular: el desfiladero de los Gaitanes. Se trata de una angosta garganta labrada por el río Guadalhorce sobre las calizas y dolomías del Jurásico y del Mioceno.
El Caminito del Rey desde la carretera
Llaman la atención las dimensiones de este estrecho cañón de más de tres kilómetros de largo. En algunos tramos, la anchura entre sus los lados apenas sobrepasa los diez metros, lo que resulta aún mucho más impresionante teniendo en cuenta que en algunos puntos la altura de la cima sobre el río alcanza los 700 metros.
Desfiladero de los Gaitanes
También existen bastantes cavidades en las paredes de la garganta, algunas muy por encima del curso del Guadalhorce. Además, es fácil ver otras cuevas dentro del Paraje Natural, como las que hasta hace pocos años fueron utilizadas como moradas por los habitantes de la zona. (Kai en vasco significa "amparo, refugio").
Desfiladero de los Gaitanes
El Puente Colgante del Caminito del Rey está anclado con largos tirantes a 105 metros de altura, de pared a pared, y con 35 metros de longitud. Es, quizá, lo que más llama la atención del desfiladero. Bajo el puente, el río Guadalhorce forma una pequeña cascada.
El Puente Colgante del Caminito del Rey
El desfiladero de los Gaitanes es el tramo más espectacular del Paraje Natural, no sólo por sus valores geológicos, sino también por la antigua infraestructura desarrollada para el ferrocarril (túneles, viaductos, camino de servicio...).
Viaducto y túnel del ferrocarril
