Esta excursión en coche, de 20 kilómetros, comienza en Ponferrada, la capital del Bierzo. Tomaremos la carretera local LE-158/4 en dirección al valle de Valdueza. Transcurridos quince minutos llegaremos a San Clemente de Valdueza, con sus casas típicas distribuidas a lo largo del cauce del río Oza.
San Clemente cuenta con algunas casas rurales, lo que la convierte en el lugar ideal para aquellos amantes de la naturaleza que buscan un lugar tranquilo desde donde poder acometer excursiones por la zona.
Unos kilómetros río Oza arriba, tras superar un tramo de carretera muy estrecho y retorcido, llegaremos a Montes de Valdueza, municipio situado a más de 1.000 metros de altitud, entre las faldas de los picos Aquiana y Tuerto.
Debido a la existencia previa del monasterio, el nombre tradicional del pueblo es San Pedro de Montes. Caminando por sus calles pudimos admirar las casas tradicionales que caracterizan a este valle. Fijaos en los balcones.
Un dato que os llamará la atención en cuanto bajéis del coche, es que desde este municipio se contempla una maravillosa vista panorámica de los montes Aquilanos, con picos que superan con creces los 2.000 metros de altitud.
Montes de Valdueza también es famoso por acoger las ruinas del monasterio de San Pedro de Montes, edificio construido en el siglo IX, y que a lo largo de los siglos ha experimentado sucesivas reformas.
Monasterio de San Pedro |
Monasterio de San Pedro |
Junto al monasterio de Santa María de Carracedo, el de San Pedro de Montes fue el más poderoso de los monasterios de la comarca. Debido a un incendio ocurrido en el siglo XIX, se encuentra en ruinas.
Para llegar a Peñalba de Santiago, nuestro siguiente objetivo en la comarca, hay que dar marcha atrás desde Montes de Valdueza y remontar la carretera por el valle del arroyo Peñalba, un afluente del río Oza.
En la parte alta de la carretera, acometeremos algunas curvas de herradura, y ganeremos altura en pocos metros, entre un frondoso bosque por el que sobresalen las altas cimas nevadas de los montes Aquilanos.