Lago Leane. P. Nac. Killarney |
La siguiente etapa de mi ruta, tras realizar un cambio de autobús in extremis en Cork (volvía de Kinsale), me condujo a Killarney, ciudad que se ha hecho famosa por su Parque Nacional, uno de los parajes más bonitos de Irlanda, con altas montañas, ríos y tres magníficos lagos: Leane, Muckross y Superior.
Me alojé en el albergue de juventud Neptune’s, en pleno centro de Killarney. Sin tiempo que perder, alquilé una bicicleta y me dirigí hacia el Parque Nacional.
Las tres siguientes horas fueron maravillosas, pedeleando alrededor de los lagos Leane y Muckross. En la ruta me acerqué hasta dos edificios singulares, las ruinas de la abadía de Muckross (fundada en 1448 e incendiada en 1653) y la peculiar Muckross House, del siglo XIX, que acoge la oficina de información del parque.
Proseguí bordeando el lago Leane por la senda principal y me detuve en tres puntos de especial interés: el puente del Met Point (encuentro de los lagos Leane y Muckross), el puente Old Weir (entrada del río en el lago Muckross) y Dinis Cottage (una casa junto un pequeño embarcadero.
De regreso a Killarney, crucé la carretera que bordea el lago y estacioné la bici al inicio de la senda de la cascada de Torc. El sinuoso camino atravesaba una masa boscosa y en algunos claros pude divisar una maravillosa panorámica de los lagos Muckross y Leane. La ruta concluyó en la cascada de Torc, de 18 metros de altura, una de las más altas de Irlanda.
A última hora de la tarde, tras devolver la bicicleta en Killarney, cené un bocado en un pub de la ciudad mientras veía la primera semifinal del mundial de Francia. Brasil eliminó a Holanda en los penaltis tras empatar a uno en los 90 minutos reglamentarios. El encuentro futbolero fue la excusa perfecta para conocer a fondo los bares irlandeses, que por estos lares son toda una institución.
High Street. Killarney |
Hotel Internacional. Killarney |
El Shannon es el río más largo de Irlanda. Nace muy cerca de Irlanda del Norte y, después de vertebrar media isla de norte a sur como si de una cremallera se tratase, desemboca en Limerick, formando un vasto estuario.
La jornada comenzó en Killarney. Tomé el desayuno en el albergue juvenil, subí a un autobús y me dirigí hacia el estuario del río Shannon. A mediodía llegué a Limerick, ciudad situada en la desembocadura del río más largo de Irlanda. Me hospedé en el albergue de juventud Barringtons Lodge, en el casco viejo. La habitación compartida que en un principio me había tocado en suerte, estaba ocupada por varios mendigos, por lo que preferí pagar un poco más para dormir en una habitación individual.
Catedral de Santa María |
Castillo del Rey John |
Pasé las siguientes horas visitando los principales puntos de interés de Limerick: la catedral de Santa María, el castillo del rey Juan, del siglo XIII, cuyas murallas se asoman al río Shannon, y el pequeño puente Thomond, construido en piedra sobre pilares que forman bonitos arcos.
Castillo del Rey John y río Shannon |
Castillo del Rey John y río Shannon |
Por la tarde me dirigí a la estación de autobuses y cogí un autobús con destino al castillo de Bunratty, ubicado a unos 15 kilómetros al oeste de Limerick, en la orilla norte del estuario del Shannon.
Castillo de Bunratty |
Acceso al castillo |
La fortaleza, construida en el año 1425, es de planta cuadrada (estilo normando) con cuatro torres en las esquinas. Cuenta con recios muros y con puertas de acceso situadas a distintos niveles. En su interior se pueden ver varias dependencias y salones, y desde la azotea se disfruta de una buena panorámica del estuario del Shannon.
Interior del castillo |
Azotea del castillo |
El castillo comparte recinto con el Folk Park, una especie de pueblo español a la irlandesa que recrea la vida del país en el siglo XIX. Me gustó mucho este parque temático.
Folk Park |
Folk Park |