Mýrdalssandur es una inmensa planicie de arena negra y desierto volcánico en el sur de Islandia, situada entre el pueblo de Vík y el glaciar Vatnajökull. Creada por las inundaciones glaciares (jökulhlaups) del volcán Katla, destaca por sus paisajes lunares, fuertes vientos y contrastes entre hielo y lava.
Abandonamos definitivamente Vík a las diez de la mañana. A los pocos kilómetros, la carretera circular penetró en el interior de la isla (Mýrdalur), quedando la costa cada vez más lejos.
Desierto de Mýrdalur
El verde de la vegetación aportaba una nota de color a aquel día gris y frío, probablemente tan habitual en Islandia.
campos verdes. Mýrdalur
Atraveábamos Mýrdalssandur, una llanura aluvial que ofrece contrastes drásticos, pasando de zonas desérticas a áreas volcánicas y pequeños parches verdes.
Atravesamos el Mýrdalssandur
Laufskálavarda
Al llegar al desvío de la pista de tierra 209, en mitad del desierto negro, nos detuvimos en Laufskálavarda, una cresta de lava cubierta de musgo famosa por sus miles de montículos de piedra o cairns.
El nombre proviene de una gran granja solariega de la época del asentamiento vikingo que fue destruida por completo en el año 894 por la primera erupción registrada del volcán Kafla.
Laufskálavarda
Antiguamente, los viajeros que cruzaban por primera vez el desierto negro de Mýrdalssandur apilaban piedras aquí. Se creía que este ritual les otorgaba buena fortuna y protección para el peligroso viaje que tenían por delante.
Laufskálavarda
Actualmente, las autoridades ambientales y los paneles informativos piden a los visitantes no añadir nuevas piedras ni alterar las existentes para proteger el entorno natural y el patrimonio histórico.
Laufskálavarda
Arenales y campos de lava
La cresta de Laufskálavarda constituye un magnífico mirador del Mýrdalssandur, con esa mezcla de arenas negras y agua que tanto agrada a los turistas que lo ven por primera vez. Otro mirador exclusivo es la propia carretera circular, que debe cruzar numerosos ríos de arenas negras.
Mýrdalssandur al este de Laufskálavarda
Atravesamos un nuevo río
Campo de lava de Mossy
Conforme avanzábamos por la carretera hacia el este notábamos cómo iba cambiando el paisaje. El sandur vino precedido de esos interminables campos de lava recubiertos de musgo que le dan un aspecto marciano al lugar. La ventaja de no pisar el acelerador es que podréis disfrutar como niños del sorprendente paisaje islandés.
Un campo de lava
Kirkjubæjarklaustur
La carretera atraviesa el núcleo de Kirkjubæjarklaustur, un histórico y pintoresco pueblo de unos 160 habitantes que podríamos traducir como "iglesia-granja-claustro".
Cascada Raudárfoss. Oeste de Klaustur
Conocido localmente como Klaustur, esta localidad del sur sirve como una parada logística estratégica indispensable. Aquí encontraréis una gasolinera y tiendas.
Afueras de Kirkjubæjarklaustur
El pueblo destaca por su rica herencia eclesiástica ligada a un convento benedictino del siglo XII y por estar rodeado de imponentes paisajes volcánicos y geológicos.
Cascada al este de Klaustur
Cascada Foss á Sidu
Unos kilómetros al este de Klaustur hicimos un alto en el camino para admirar la cascada Foss á Sidu, famosa por su elegancia y su ubicación escénica cerca de la carretera de circunvalación.
Llegamos a la cascada Foss á Sidu
Cascada Foss á Sidu
Río Fossalar
Volvimos a detenernos transcurridos cinco minutos, en un mirador situado junto a la catarata del río Fossalar, cuyas aguas provienen del glaciar Vatnajökull. Nos impresionó mucho la fuerza con la que bajaba el agua.
Río Fossalar
A lo largo de la carretera fuimos encontrando diferentes miradores que mostraban el agreste paisaje islandés. En muchas ocasiones nos deteníamos en la cuenta para admirar los sorprendentes campos de lava.
Un nuevo campo de lava
Consejos e información útil
- Mýrdalssandur está situado al este de la localidad de Vík í Mýrdal.
- Se trata de una llanura aluvial formada por ceniza volcánica y material arrastrado por el glaciar Mýrdalsjökull.
- Se encuentra directamente amenazado por el volcán activo Kafla, el cual se oculta bajo la capa de hielo.
- Es un ejemplo impresionante de la geología dinámica de Islandia, donde los glaciares, los volcanes y el mar convergen.
- Laufskálavarda cuenta con un mirador, un área de descanso y servicios.
- Kirkjubæjarklaustur proporciona servicios esenciales como gasolinera, supermercado y restaurantes.
- ⚠️Los fuertes vientos pueden levantar la arena, y la zona es propensa a inundaciones repentinas (jökulhlaups) causadas por la actividad volcánica bajo el hielo.
- En días de fuerte viento no se debe atravesar los sandur por la carretera.
Mýrdalur y glaciar Vatnajökull
Al este de Vik i Mýrdal se encuentra el Mýrdalssandur, uno de los arenales (sandur) más extensos de Islandia. Atravesaremos este impactante desierto al encuentro del glaciar Vatnajökull.
El Vatnajökull, con sus 8.300 km2, de superficie helada, es el glaciar más grande de Europa, aunque puestos a hablar de su grandeza, cabría decir que es el mayor campo de hielo fuera de los polos, con casi un kilómetro de espesor (el promedio es de entre 400 y 600 metros). Algunas lenguas de hielo se pueden visitar a pie en el Parque Nacional de Skaftafell; y en el lago Jökulsárlón es posible ver témpanos de hielo a la deriva.
Glaciar Vatnajökull
A tener en cuenta en Islandia
- Se puede recorrer Islandia por la carretera circular de dos maneras: en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido inverso, que fue la opción que elegimos nosotros. El medio de transporte fue un sencillo vehículo, aunque quizá habría sido buena idea alquilar un 4x4.
- ¿Y qué se puede ver durante una semana en el país de los volcanes y el hielo? Pues eso, volcanes activos, zonas geotermales, las cataratas más grandes de Europa, el glaciar más grande de Europa, campos de lava, géiseres, lagos con témpanos de hielo, fiordos, acantilados, ríos de aguas cristalinas, fauna autóctona y, sobre todo, paisajes de infarto.
- Si viajáis en junio tendréis la isla a vuestra entera disposición, sin apenas turistas. ¡Ojo!, para lo bueno y lo malo.
- Portad vituallas para las tres comidas del día. Por varios motivos:
- Porque hay muchas zonas rurales que carecen de restaurantes.
- Porque los horarios de las tiendas difieren de los de España.
- Para disfrutar de los muchos merenderos con que cuenta el país.
- Si pretendéis alojaros en albergues de juventud (IH), llevad sábanas para las camas. Os ahorraréis una pasta.
- Conviene llegar pronto a los albergues de juventud, porque se suelen llenar.
- Si recorréis la isla en junio, como fue mi caso, os aconsejo que llevéis un antifaz para dormir. Los albergues carecen de persianas y, según la época, tendréis casi 24h de luz solar.
- Las piscinas son muy baratas e incluyen jacuzzis. Si tenéis tiempo relajaos en alguna.
- La tarjeta de crédito/débito se usa para todo, hasta para comprar un paquete de chicles.
- Los lavacoches a pistola de algunas gasolineras son gratuitos. No incluyen jabón, pero al menos eliminaréis del vehículo todo el barro acumulado.
En cuanto al coche
- En la medida de lo posible, viajad siempre con el depósito lleno. No conviene quedarse tirado en según qué zonas del país por falta de gasolina.
- Algunas carreteras que atraviesan el centro de la isla sólo son aptas para 4x4.
- Algunos tramos carretera están sin asfaltar, aunque el firme es bueno. Avanzar lentamente os servirá para disfrutar mejor del paisaje.
Mi ruta islandesa
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