El glaciar Skaftafell (Skaftafellsjökull) es una de las lenguas más espectaculares y accesibles del imponente Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa. Situado en el sur de Islandia, forma parte de una reserva natural de paisajes contrastados donde el hielo convive con bosques de abedules y desiertos de arena negra.
Si queréis hacer excursiones por la zona con cierta seguridad, conviene informarse en la caseta de información turística. Allí supimos que esa mañana podríamos realizar dos sencillas excursiones por el parque nacional: al glaciar Skaftafell y a la cascada Svartifoss.
Senda del glaciar Skaftafell
Decidimos ir a ver en primer lugar la lengua del glaciar Skaftafell, por estar más cerca. En el centro de visitantes tomamos una senda llana y bien marcada que discurría al pie de la montaña. Fue un paseo muy ameno, con la presencia del hielo al fondo.
Senda del glaciar Skaftafell
Glaciar Skaftafell
En poco más de media hora alcanzamos el lago en el que el glaciar Skaftafell vierte sus hielos. Éramos las únicas personas que deambulaban por el lugar, algo que nos reconfortó profundamente.
Glaciar Skaftafell
Dimos un paseo por la zona para contemplar mejor el glaciar y después recorrimos parte del lago. Vimos enormes bloques de hielo arrastrando sedimentos de tierra negra y piedras.
Glaciar Skaftafell
Cuando el sol lograba asomarse, algunos fragmentos de hielo brillaban como si fueran piedras preciosas. Fue un espectáculo realmente digno de admirar.
Glaciar Skaftafell
Si conseguís encaramaros a algún montículo sin romperos la crisma, podréis contemplar la masa de hielo desde cierta altura, encajonada entre las montañas.
Glaciar Skaftafell
El glaciar Skaftafell es el centro neurálgico para las caminatas sobre hielo y los amantes del senderismo en la isla. Aunque esa mañana de junio, no vimos a nadie caminar sobre él.
Glaciar Skaftafell
Consejos e información útil
- Skafatell es una impresionante lengua de hielo que baja directamente del Vatnajökull.
- Se puede llegar a su base mediante un sendero llano y accesible de aproximadamente 1 hora de ida y vuelta.
- El inicio de la senda se halla en el centro de interpretación del parque nacional.
- Es el punto de partida principal en Islandia para ponerse crampones y explorar las grietas y formaciones de los glaciares con un guía certificado.
- Visitar las cuevas de hielo azul es una actividad exclusiva de los meses de invierno, cuando las estructuras de hielo son estables.
- Desde el cercano aeródromo de Skaftafell se organizan vuelos panorámicos en avionetas para observar el parque y los sistemas volcánicos desde el aire.
- El Centro de Visitantes cuenta con cafetería de comida ligera, baños públicos, tienda de recuerdos y una exposición educativa sobre la geología local.
- También gestiona una gran zona de acampada que abre durante todo el año.
- La entrada al parque es totalmente gratuita. Sin embargo, el estacionamiento en el Skaftafell Visitor Centre está sujeto a una tarifa de aparcamiento diaria gestionada mediante cámaras de escaneo de matrículas.
Glaciar Vatnajökull
El Vatnajökull, con sus 8.300 km2, de superficie helada, es el glaciar más grande de Europa, aunque puestos a hablar de su grandeza, cabría decir que es el mayor campo de hielo fuera de los polos, con casi un kilómetro de espesor (el promedio es de entre 400 y 600 metros). Algunas lenguas de hielo se pueden visitar a pie en el Parque Nacional de Skaftafell; y en el lago Jökulsárlón es posible ver témpanos de hielo a la deriva.
El Parque Nacional de Skaftafell es un oasis natural protegido situado en el sudeste de Islandia que, desde 2008, forma parte del inmenso Parque Nacional Vatnajökull. Este destino destaca por su dramático contraste de paisajes, combinando lenguas glaciares, montañas escarpadas, ríos entrelazados y frondosos bosques de abedules. Es considerado la capital del senderismo en el sur del país gracias a su red de caminos señalizados aptos para todos los niveles.
Glaciar Vatnajökull
A tener en cuenta en Islandia
- Se puede recorrer Islandia por la carretera circular de dos maneras: en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido inverso, que fue la opción que elegimos nosotros. El medio de transporte fue un sencillo vehículo, aunque quizá habría sido buena idea alquilar un 4x4.
- ¿Y qué se puede ver durante una semana en el país de los volcanes y el hielo? Pues eso, volcanes activos, zonas geotermales, las cataratas más grandes de Europa, el glaciar más grande de Europa, campos de lava, géiseres, lagos con témpanos de hielo, fiordos, acantilados, ríos de aguas cristalinas, fauna autóctona y, sobre todo, paisajes de infarto.
- Si viajáis en junio tendréis la isla a vuestra entera disposición, sin apenas turistas. ¡Ojo!, para lo bueno y lo malo.
- Portad vituallas para las tres comidas del día. Por varios motivos:
- Porque hay muchas zonas rurales que carecen de restaurantes.
- Porque los horarios de las tiendas difieren de los de España.
- Para disfrutar de los muchos merenderos con que cuenta el país.
- Si pretendéis alojaros en albergues de juventud (IH), llevad sábanas para las camas. Os ahorraréis una pasta.
- Conviene llegar pronto a los albergues de juventud, porque se suelen llenar.
- Si recorréis la isla en junio, como fue mi caso, os aconsejo que llevéis un antifaz para dormir. Los albergues carecen de persianas y, según la época, tendréis casi 24h de luz solar.
- Las piscinas son muy baratas e incluyen jacuzzis. Si tenéis tiempo relajaos en alguna.
- La tarjeta de crédito/débito se usa para todo, hasta para comprar un paquete de chicles.
- Los lavacoches a pistola de algunas gasolineras son gratuitos. No incluyen jabón, pero al menos eliminaréis del vehículo todo el barro acumulado.
En cuanto al coche
- En la medida de lo posible, viajad siempre con el depósito lleno. No conviene quedarse tirado en según qué zonas del país por falta de gasolina.
- Algunas carreteras que atraviesan el centro de la isla sólo son aptas para 4x4.
- Algunos tramos carretera están sin asfaltar, aunque el firme es bueno. Avanzar lentamente os servirá para disfrutar mejor del paisaje.
Mi ruta islandesa
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