El valle del Ródano es el gran eje natural del cantón del Valais, en el suroeste de Suiza. Se extiende desde el nacimiento del río Ródano en el glaciar del Ródano, cerca del puerto de Furka, hasta el lago Lemán, recorriendo unos 160 kilómetros entre algunas de las montañas más altas de los Alpes.
Esa mañana nos esperaba una jornada de alta montaña. Comenzamos el día con un excelente desayuno en el albergue juvenil de Hospental y, a continuación, nos incorporamos a la carretera 19 en dirección oeste, remontando el valle del río Reuss hasta alcanzar su nacimiento, en el puerto de Furka.
Puerto de Furka
El puerto de Furka (Furkapass en alemán) es uno de los pasos de montaña más altos, icónicos y espectaculares de los Alpes suizos. Situado a una altitud de 2.431 metros, conecta la localidad de Realp (cantón de Uri) con Oberwald (cantón de Valais), sirviendo además como la divisoria continental europea entre el mar Mediterráneo y el mar del Norte.
Puerto de Furka
Glaciar del Ródano
En la parte occdidental del puerto (cantón de Valais), tras acometer un breve descenso desde el Furkapass, alcanzamos el aparacamiento del glaciar del Ródano. Nuestro primer objetivo de la mañana estaba a tiro de piedra, el problema fue la dichosa niebla que no dejaba ver más allá de nuestras narices.
El glaciar del Ródano es una majestuosa e histórica masa de hielo que destaca por su fácil accesibilidad desde la carretera del puerto de Furka y por el rápido retroceso que ha experimentado en las últimas décadas. El espacio que ocupaba el hielo en 2005 está hoy cubierto por un enorme lago glaciar, del que nace definitivamente el río Ródano.
Glaciar del Ródano
Cada año desde 1870, se excava a mano un túnel azul de unos 100 metros de longitud dentro del propio glaciar, conocido como La Gruta de Hielo (Eisgrotte). Los turistas pueden adentrarse en él y experimentar el intenso e imponente color azul natural del interior del hielo perpetuo. Nosotros preferimos ver el hielo y el río desde la baranda del aparcamiento.
Río Ródano
Sion
El valle del Ródano atraviesa todo el cantón del Valais de este a oeste pasando por localidades como Brig y Sion antes de desembocar en el lago Lemán.
Dado los altos precios que vimos en el valle de Zermatt, decidimos pasar la noche en Sion, población de aire afrancesado situada en el valle del Ródano. Una vez localizamos el albergue juvenil, dimos una vuelta por el municipio, que se levanta en torno a una colina rocosa coronada por las ruinas del imponente castillo de Tourbillon, del siglo XIII .
Castillo de Tourbillon. Sion
Consejos e información útil
- Debido a las intensas nevadas invernales, el Furkapass sólo abre de junio a octubre (las fechas exactas varían).
- En el lado del Valais del Furkapass se encuentra el hotel Belvédère, inaugurado en 1882 (cerrado desde 2015).
- El precio para ver la Gruta del Hielo del glaciar del Ródano es bastante abusivo.
- Los visitantes pueden explorar el impresionante glaciar del Ródano e incluso caminar por el interior de una gruta de hielo que se excava de forma renovada cada año.
- De la cara sur de los Alpes Berneses se descuelgan glaciares como el Aletsch: el más grande y largo de todos los Alpes.
- El glaciar de Fiesch es el tercero más largo de la región. Avanza en paralelo al de Aletsch.
- Domir en Zermatt sale por un ojo de la cara. Nosotros hicimos noche en el albergue juvenil de Sion.
El Alto Ródano y Zermatt
Esta ruta transcurre por el alto valle del Ródano y por Zermatt, la ciudad más ecológica de Suiza, pues sólo pueden circular por ella vehículos eléctricos. Veremos el glaciar del Ródano y en Zermatt, el tren cremallera del Gornergrat nos aupará a tres mil metros de altitud, a los pies de los glaciares del Monte Rosa y Cervino, dos míticas cimas alpinas.
Alto Ródano y Zermatt
A tener en cuenta en Suiza
- Suiza es el país más montañoso de Europa, un filón de oro para los amantes de la naturaleza y los paisajes extremos.
- Un vehículo de alquiler es la mejor propuesta para moverte a tu aire, en nuestro caso, en el sentido de las agujas del reloj, con punto de partida y llegada en la elegante Ginebra.
- Por lo general, dormir y comer en Suiza es tremendamente caro. Echad mano de los albergues de juventud y de la fiambrera cuando vayáis a la montaña.
- Si vais a dormir en albergues de juventud, portad el carné de alberguista. Os saldrá más barato.
- Cuando os entreguen el coche de alquiler, aseguraos de que han colocado en el vidrio la "Vignette", una pegatina que os permitirá circular por las autopistas del país sin pagar peaje.
- Cuando aparquéis el coche, vigilad los bordillos. Yo reventé una rueda en Gin/ebra al rozar la rueda con un bloque de puro granito.
- Aparcar el coche en Suiza es complicado. Casi siempre hay que pagar, salvo los domingos, como nos ocurrió en Lausana.
- El hecho de haber pinchado una rueda al poco de iniciar el viaje, se tradujo en que tuve la oportunidad de conducir dos vehículos grandotes: un Ford Focus familiar y Opel Vectra familiar.
- Por cierto, si, como me ocurrió a mí, pincháis una rueda y semanas más tarde, una vez concluido el viaje, recibís un e-mail en el que se os pide que abonéis el precio de la rueda, ni se os ocurra pagar. "Para eso están las aseguradoras", les respondí. Menudos caraduras. Tratándose de Suiza, uno de los países más ricos del mundo, el envío de esta misiva me decepcionó bastante. Fue lo peor del viaje.
- No olvidéis llevar calzado de montaña, chubasquero o paraguas, gafas de sol y ropa de abrigo. En la alta montaña hace frío.
Suiza, Liechtenstein y Alta Saboya
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