La etapa suiza de esta ruta comenzó en Sion. Descendimos por el valle del Ródano hasta Martigny, población donde tomamos el desvío hacia la frontera franco-suiza. Pasada la población de Vallorcine nos dirigimos a Le Tour, una pintoresca y pequeña aldea alpina situada a 1.453 metros de altitud en el extremo superior del valle de Chamonix.
El río Arve, afluente del Ródano, nace justo por encima de esta localidad alimentado por el deshielo de los glaciares circundantes (como el glaciar de Le Tour), cruzando el pueblo con fuerza antes de descender por todo el valle. Sin embargo, nos llamó más la atención contemplar la lengua del glaciar de Bossons, proveniente del Mont Blanc.
Unos minutos más tarde alcanzamos Chamonix, la capital de la Alta Saboya. La villa combina un ambiente de alta montaña con un animado centro urbano lleno de tiendas, restaurantes y terrazas. Es un destino ideal tanto para montañeros como para quienes simplemente desean disfrutar del espectacular paisaje.
El río Arve atraviesa la localidad con aguas procedentes de los glaciares. Sus puentes y paseos ofrecen magníficas perspectivas de las montañas que rodean el valle.
Aguas abajo alcanzamos la céntrica plaza de la Iglesia, que acoge el Ayuntamiento de Chamonix y la oficina de turismo. En su interior recopilamos información acerca de las excursiones que podíamos realizar por la zona.
En una esquina de la plaza se alza la iglesia de Saint Michel, el principal templo de la localidad. Construida en el siglo XVIII, destaca por su característica torre campanario.
El corazón de Chamonix invita a pasear sin prisas. Sus plazas y calles peatonales están repletas de edificios de estilo alpino, hoteles históricos, boutiques de montaña y cafeterías con vistas a las cumbres y al glaciar de Bossons, que acaparaba nuestras miradas y el objetivo de la cámara.
En la plaza Balmat descubrimos el Monumento a Balmat y Saussure, que representa a Jacques Balmat señalando el Mont Blanc al científico Horace-Bénédict de Saussure, quien impulsó la exploración científica de la montaña. Con el Mont Blanc al fondo, ofrece una de las imágenes más emblemáticas de Chamonix.
Esta etapa, la última en nuestra vuelta a Suiza, transcurre por la Alta Saboya, departamento francés perteneciente a la región de Auvernia-Ródano-Alpes. Nos moveremos por el valle del río Arve, rodeados de picos que superan los cuatro mil metros de altitud, como el Mont Blanc. La capital del departamento es Chamonix, el principal núcleo poblacional y de servicios.
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