La Reserva Nacional de Ancares, actualmente integrada en la Reserva de la Biosfera de los Ancares Leoneses y en la vecina Reserva de la Biosfera de Os Ancares (Lugo), constituye uno de los espacios naturales mejor conservados de la Cordillera Cantábrica. La reserva incluye los valles de los ríos Cúa (Valle de Fornela), Ancares (Valle de Ancares) y Burbia.
Partiendo de Ponferrada por la LE-711, de camino a la Reserva Nacional de los Ancares, nos detuvimos en Vega de Espinareda, pequeña población establecida a orillas del caudaloso río Cúa.
Río Cúa. Vega de Espinareda
A las afueras del municipio se encuentra el monasterio de San Andrés de Espinareda, declarado Monumento Histórico Artístico desde 1982. Sus orígenes son inciertos, si bien en el año 923 ya se datan los primeros documentos escritos.
Monasterio de San Andrés de Espinareda
La iglesia tiene dos torres con amplios vanos para las campas y acabadas en un bello remate de piedra con cruz de forja. En su fachada hay una portada rectangular con puerta adintelada, y sobre ella el epígrafe de la última reconstrucción de la iglesia. Próxima al monasterio, frente al ala sur, se encuentra 'La fuente de la vida'.
Fuente de la Vida. Vega de Espinareda
Puerto de Lumeras
Entramos en la Reserva Nacional de Los Ancares por el puerto de Lumeras, a 1.048 metros de altitud. Estábamos rodeados de extensas arboledas y avanzábamos entre altas cimas cubiertas de nieve. Fue una entrada triunfal, a lo grande.
Puerto de Lumeras
La flora de la reserva la componen formaciones de robles, acebos y madroños, así como mantos de brezo y vegetación propia de ribera en las orillas de ríos y arroyos. La fauna propia se compone de osos, ciervos, cabras montesas, ginetas, jabalíes e incluso algún buitre.
Puerto de Lumeras
Tejedo de Ancares
En el interior de la Reserva Nacional, recorrimos el valle de Ancares por la carretera principal, hasta Tejedo de Ancares, uno de los pueblos más bucólicos de la zona.
Tejedo de Ancares
Por esas fechas había catorce personas censadas en Tejedo. Era fácil comprender por qué la mayoría de las casas que vimos estaban cerradas. Es lo que tiene la España vaciada. Recorrimos las calles del pueblo bajo una fina nevada, sin cruzarnos con un alma.
Tejedo de Ancares
Puerto de Ancares
Más allá de Tejedo se encuentra la provincia de Lugo y su parte correspondiente de la Reserva de Ancares. Nos habíamos propuesto echarle un vistazo a la zona, para lo cual iniciamos el ascenso al puerto de Ancares, de 1.669 metros de altitud.
Puerto de Ancares
Todo iba bien hasta que, hacia la mitad del ascenso, la nieve cubrió la calzada. Un conductor salió de su coche y nos dijo que debíamos esperar a que llegara la máquina quitanieves.
Puerto de Ancares
Pero no podíamos aguardar ni arriesgarnos a subir al puerto sin cadenas. Aprovechamos la ocasión para tomar unas fotos en este paisaje de postal navideña, y a continuación dimos media vuelta.
Puerto de Ancares
Valle de Burbia
El plan B consistió en visitar Burbia, entrañable pueblecito de Los Ancares que recorrimos bajo una copiosa nevada. Tomamos un refrigerio en el único bar que tenía el pueblo y allí nos informamos sobre cómo llegar a Villafranca del Bierzo sin morir en el intento.
Burbia
Y la forma más segura, que no rápida, de llegar a Villafranca del Bierzo desde Burbia fue descendiendo por el valle del río Burbia.
Valle de Burbia: carril
Avanzamos por una estrecha pista de tierra que estaba en buen estado, entre el bosque de ribera que caracteriza a esta zona del Bierzo. El paisaje nos encantó.
Río Burbia desde el carril
El Bierzo (León)
Con base en Ponferrada, recorrí en coche los principales tesoros de la leonesa comarca de El Bierzo: los espectaculares Ancares, la histórica Villafranca del Bierzo, el paisaje romano de Las Médulas y el tranquilo valle del Oza. La ruta culminó en Peñalba de Santiago, uno de los pueblos más bonitos de España, enclavado en el corazón del valle de Valdueza.
Mis rutas por el Bierzo
Consejos e información útil
- La Sierra de Ancares está declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO desde 2006.
- Ocupa más de 56.000 hectáreas en el noroeste de la provincia de León y limita con Galicia y Asturias.
- La reserva incluye los valles de los ríos Cúa (valle de Fornela), Ancares (valle de Ancares) y Burbia.
- Ancares es el hogar del oso pardo, el urogallo y el lobo ibérico. También veréis hayas, robles y castaños.
- En Semana Santa, algunas carreteras de montaña pueden estar cerradas a causa de la nieve. Se aconseja llevar cadenas y estar informados del parte meteorológico.
- El carril de tierra que une Burbia con Villafranca del Bierzo es apto para todo tipo de vehículos.
- En las montañas del Bierzo suele hacer mucho frío en Semana Santa. No olvidéis los abrigos, gorros, paraguas...
Lugares interesantes de la ruta
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