El Circo de Gavarnié está declarado patrominio natural de la Humanidad por la Unesco. Se encuentra en el Parque Nacional de los Pirineos, en el departamento francés de Hautes Pyréneés. Alberga la Gran Cascada, de 423 metros de altura, la más alta de Europa, y para llegar hasta ella existe una senda de muy fácil acceso.
Al sur del puente de Napoleón, remontando el fabuloso y tupido valle de Gavarnié, alcanzamos Gèdre, población donde confluyen varios ríos que llevan a los circos de Troumouse, Estaubé y Gavarnié. Minutos más tarde estacionamos el coche en Gavarnié, pequeño pueblo que ofrece al visitante todo lo necesario para acometer con garantías buenas excursiones por la zona.
Villa de Gavarnié. Inicio de la senda
Villa de Gavarnié. Inicio de la senda
Y por encima de los tejados del pueblo, como si fuera el decorado de una película, pudimos ver la Gran Cascada, un estrecho y alto hilo de agua que, desde lejos, no parecía gran cosa.
La Gran Cascada desde Gavarnié
La senda de Gavarnié
La senda del Circo de Gavarnié comienza en la calle principal del pueblo y, como pudimos comprobar, no reviste ninguna dificultad, al menos a finales de primavera, sin nieve que cubra la ruta. Esta época es ideal para disfrutar de un paisaje único, pues mientras se avanza por la ruta casi siempre tenemos como telón de fondo el circo de origen glaciar, con la Gran Cascada aportando el toque exótico en todo momento.
Puente Broule
La senda, una pista asfaltada en los primeros metros, parte del pueblo en dirección sur. No tiene ninguna pérdida. En quince minutos de suave ascenso se alcanza el puente Broule, el primero de la ruta.
Casas del puente Broule
Desde este punto podréis continuar por dos sendas. Da igual cuál toméis porque ambas se unen a los 600 metros, en el puente Nadau. En este tramo, a mano derecha veréis la gave de Tourettes, cuya senda conduce hacia el Plateau de Bellevue.
Gave de Tourettes
Río Tourettes
A partir del puente Nadau todo el itinerario hasta la cascada avanza por el lado oriental del río. Y el primer tramo, tras dejar atrás un bosque de hayas, discurre junto a unas barandillas, con el río al fondo.
Bosque de hayas
Barandillas
A continuación atravesaréis una gran pradera conocida como la prade, desde la que podréis disfrutar de una fantástica panorámica del circo de Gavarnié.
La Prade
La Prade
Al final del carril aparecen algunos repechos. Se penetra en el bosque nuevamente y, a 1.562 metros de altitud, veréis el hotel du Cirque, lugar donde podréis tomar un refresco o un tentempié.
Hotel del Circo
La Gran Cascada de Gavarnié
Los últimos 200 metros, los más empinados de la ruta, se realizan por una senda más estrecha y pedregosa. Al final de la misma nos daremos de bruces con la base del circo de Gavarnié. A la izquierda veremos la Gran Cascada y en las alturas podremos contemplar varios picos que superan los tres mil metros de altitud, como los Astazu.
Gran Cascada de Gavarnié
Y si la nieve lo permite, podréis acercaros a la Gran Cascada, aunque deberéis llevar cuidado con los desprendimientos de piedras. El paisaje es colosal, en forma de anfiteatro natural.
Gran Cascada de Gavarnié
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Gran Cascada de Gavarnié
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Consejos e información útil
- El circo de Gavarnié es accesible todo el año, incluso en invierno con raquetas, aunque con precaución.
- Se accede a la cascada desde el pueblo de Gavarnié. Hay aparcamiento de pago; el centro peatonal se recorre fácilmente.
- Existen diferentes niveles de ruta, desde el paseo familiar hasta excursiones técnicas por laderas (siempre señalizadas y con tabla de orientación).
- Llevad ropa impermeable y calzado de montaña.
- Consultad siempre el tiempo antes de hacer senderismo.
- Respetad las normas del parque nacional.
- No os perdáis el cercano circo de Troumouse, mayor en tamaño, y el circo de Estaubé, más salvaje.
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